Sierra Gorda (Mexique)

(lundi à Dimanche) Sur les conseil de Benoît et Amélie, ainsi que d’un jeune père de famille français étudiant au Mexique, rencontré à Querétaro, nous avons loué une voiture et sommes partis vers la Sierra Gorda, montagne au nord est de Querétaro.

      Ce périple d’environ 1000 km nous a permis de visiter Bernal et son monolithe, San Joaquin et ses pyramides (nous avons raté la visite d’une grotte exceptionnelle, pour cause d’intempérie), Jalpan, sa Mision et ses alentours, Conca et sa Mision. Cette partie de la Sierra Gorda possède 5 misions classées au patrimoine mondial de l’Unesco : nous en avons vu 3.

     Nous avons également cherché des opales près de Tequisqiapan, parcouru le jardin délirant de Sir Edward James (un riche mécène artistique britannique du XXème siècle) à Xilatia, randonné à pied jusqu’à une cascade et randonné avec des ânes pour aller découvrir el Sotano del Barro, un gouffre d’environ 400m de large et 600 de profondeur en haut d’une montagne, près de Conca.

     Pendant cette excursion, nous avons pu découvrir les joies des infrastructures routières mexicaines (notre petite Hyunday i10 a dû souffrir…) : elles sont de plusieurs types :

-     -   la voie rapide bitumée, de qualité moyenne

-    -    la route de montagne bitumée, de plutôt bonne qualité, qui relie les villes de montagne

-     -   le chemin de terre, dès qu’on sort de la route bitumée (par exemple pour relier les villages à - la route ; pour Sotano del Barro, 50 km de piste A-R = 3 h de temps !)

-       - les rues de village, en béton ou en pavés (en fait en galets) ou en terre.

Tous ces revêtements bénéficient de trous divers et variés, d’innombrables « topes », des ralentisseurs qui se passent en première (hauts d’environ 20cm et larges de 1m). Même sur double voie à 100km/h, le « tope » est de rigueur : si, pour faire ralentir les voitures aux abords des marchands sur le côté ! ...

A cela il faut ajouter les rencontres de piétons, de cyclistes (non éclairés la nuit) parfois à contre-sens, de poules, de vaches, de cochons ou d’ânes.

Enfin, il faut noter que le mexicain est fâché avec la signalisation : il y en a très peu pour les directions et quand il y en a, personne ne les respecte (on double lorsqu’il y a des pointillés jaunes, une ligne continue jaune et aussi une double ligne continue jaune !…)

Heureusement que nous avions le GPS… qui ne montre que les routes (pas les villages) et qui nous emmenés en pleine campagne le premier jour en nous montrant que nous étions en pleine ville !...

    Bref, nous avons découvert une région inconnue du Guide du Routard mais très typique avec des montagnes magnifiques, une population très sympathique (Virginie et les petits ont fait du taxi-pick-up improvisé au retour de la cascade, alors que nous étions trempés). Une bonne semaine de découverte.

    Pour terminer notre séjour autour de Querétaro, nous sommes allés visiter Guanajuato, ancienne ville minière à 2000 mètres d’altitude. Les anciens tunnels de la mine sont maintenant des routes qui permettent de circuler dans toute la ville.

Guanajuato est très riche en églises, places très colorées et vivantes, et rues piétonnes. Nous avons beaucoup apprécié !

Querétaro (Mexique)

(Mercredi à Dimanche) Nous avons passé 5 jours à Querétaro, ville coloniale mexicaine d’environ 500000 habitants, à 3 heures de Mexico : c’est dans cette ville que Snecma met en place depuis plus d’1 an, l’usine petite soeur de celle de Châtellerault. Nous avons été accueilli chaleureusement par le collègue de Bruno, Benoît, et sa femme Amélie, expatriés de Châtellerault depuis 1 an.

     Et en 5 jours, nous avons rechargé les batteries et fait plein de choses sympa :

-     -  le trajet en autocar de Mexico à Querétaro : le Mexique a choisi les bus plutôt que les trains pour les courts et longs trajets : nous avons eu droit à un bus entier pour seulement une dizaine de personnes, avec grand luxe : clim, télé, pique-nique, sièges inclinables,…

-      - la visite du centre historique de Querétaro, très différent de celui de Mexico : très propre, des maisons colorées magnifiques, des petites places avec fontaine à l’ombre des ficus, ses nombreuses églises, ses innombrables boutiques et marchants, du calme (!)… Bref, une ville qui donne envie d’y habiter (d’ailleurs, la famille du collègue de Bruno s’y plaît beaucoup). Il se dit que la prospérité et le calme de Querétaro sont dus à son statut de zone franche des cartels de drogue (qui y ont leurs familles installées…).

-       - une baignade dans des piscines chauffées par des sources thermales

-  la visite de San Miguel de Allende, à 1 heure de Querétaro : petite ville typique, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, avec son marché de produit local, ses boutiques d’art, ses spectacles folkloriques,…

-       - un petit déjeuner mexicain dans une hacienda (avec piscine et jeux pour les enfants) : c’est en fait un brunch en famille qui démarre vers 10-11h et emmène jusqu’à 14h00

-       une cérémonie de début de semaine de l’école américaine des enfants de Benoît et Amélie : hymne au drapeau mexicain, au drapeau américain, mot du directeur, information sur la semaine, récompense des meilleurs élèves lecteurs et danse préparée par une classe sur une thématique donnée : cette semaine, le thème était l’ONU.

- un altar : c'est un autel construit à l'occasion de la fête des morts, fin octobre : Tom et Lise ont aidé Charlotte et Louis à construire celui de la maison : on y trouve des photos des gens décédés qu'on aime (les petits ont fait des dessins des animaux décédés), des têtes de mort (en sucre), des panes de la muerte, des fleurs, un arbre de vie (les petits l'ont fait en pâte à modeler), des denrées que les morts aimaient bien (en l'occurrence, du lait, du yaourt, des granulés pour poisson,...), etc...

      Un grand merci à Amélie et Benoît pour leur accueil, leur temps et leurs conseils pour les visites à venir. Nous gardons en tête la beauté de la ville ancienne, la sympathie des habitants, et la douceur de vivre que laisse imaginer les quelques heures passées en touriste.

Ciudad de Mexico (Mexique)

(de samedi à mardi) 4 jours passés à Mexico City : ça change de Saint Sauveur ! Si notre arrivée à l’hôtel (qui donne sur une rue piétonne du quartier historique) à 7 heures du matin était calme, la sortie de l’hôtel à 14h00, après une sieste réparatrice du vol de nuit depuis LA, a été un choc ! bain de foule, musiques des magasins, musiques des boîtes à musiques, cris des vendeurs de rue,… bref, une vie grouillante, vivante, bruyante, odorante,… l’inverse de chez nous !

      Et le lendemain (dimanche), rebelotte.

      Les 3 premiers jours, nous avons sillonné le quartier historique autour de l’hôtel, la place Zocalo (seconde place mondiale en taille, après la Place Rouge), les rues grouillantes de vendeurs de tout, les ruines du Templo Mayor, quelques musées ou beaux bâtiments, la tour Torre Latino (140m de haut, même après le tremblement de terre de 1985 !) qui nous a permis d’avoir un aperçu (un peu bouché) de la ville, et également une visite du Château de Chaputelpec (palais de Maximilien), sensée être très calme selon le guide du Routard (il n’y sont pas allés le dimanche, quand c’est gratuit* !…).

* : c'est gratuit pour les Mexicains, pour les touristes, c'est payant !!

     Ce qui est marquant, après ces quelques heures dans la capitale, ce sont le bruit, la foule, les gendarmes omniprésents (où tous les gens en uniforme plus ou moins armés), le nombre de personnes chargées de l’entretien des rues, du métro, des parcs,… (on se demande comment fait l’état pour financer tout ce personnel), le nombre de vendeurs (ça doit être la première profession de Mexico)...

      Mardi, nous avons fait une sortie bus, à environ 50km de Mexico, pour voir les Pyramides de Teotihuacan. Elles sont les restes d’une cité qui était plus grosse que Rome au Vème siècle. Les petits ont adoré grimper sur ces monuments et retrouver un peu de calme campagnard (il n’y avait qu’un vendeur de souvenirs tous les 30 mètres !).

Bilan des States (Les States)

      Après 1 mois (déjà !) passé dans cette partie Ouest des USA, quel bilan en tirons-nous ? Hé bien que nous avons passé beaucoup de temps sur les routes, un peu trop au pas de course, mais que ça en valait vraiment la peine : nous avons vu des choses extraordinaires. Notre coup de cœur va au Parc National d’Arches et à Antelope Canyon (unanimité de la famille), avec leurs paysages grandioses et les ballades magiques que nous avons faites. Suivent de très près Yellowstone et Brice Canyon.

      De manière générale, il y sûrement plusieurs façons de découvrir ces parcs, notamment en y restant plus de temps en y randonnant et en y passant 1 ou 2 nuits hors des sentiers battus (Zion, Grand Canyon, Yosemite…). On garde l’idée pour de prochaines vacances…

   Côté autochtones, nous avons échangé avec assez peu de personnes, mais nous retenons que globalement, les gens sont sympas, pas speed, toujours prêts à aider : bref, on s’est senti bien pendant un mois.

   S’il y en a qui hésitent à faire le saut pour découvrir cette région des USA, arrêtez d’hésiter et foncez !!