Remontée sur Valparaiso (Chili)

(Dimanche 28 au samedi 3)

       Nous quittons l’Ile de Chiloé sous un ciel couvert. Nous faisons l’escale du midi à Puerto Varas, une ville touristique sur le lac de Llanquihue, que nous avions quitté quelques jours auparavant. Il y règne une vraie influence germanique, qui se voit au travers des noms de rue ou de magasin, de l’architecture des maisons et même de la nourriture : les enfants ont englouti un sandwich avec une grosse saucisse grillée !

     Nous arrivons le soir à Valdivia, plus au nord au milieu des forêts et des basses montagnes. L’ambiance de cette ville fleure bon les vacances (les grandes vacances d’été viennent de démarrer au Chili), avec sa promenade fréquentée le long du rio Calle Calle, ses pédalos, ses lions de mer, ses parcs, son marché aux poissons avec les lions de mers qui dévorent tous les restes...

       Le lendemain, nous prenons le bateau pour aller visiter la citadelle de Corral : elle a été l’un des derniers bastions de la couronne espagnole contre l’indépendance du Chili. Pour imager cet épisode de l’histoire chilienne, nous assistons à une représentation de la prise de la citadelle, par de jeunes chiliens avec costumes d’époque.

        Le jour suivant, nous roulons vers Pucon, nous prenons des seaux d’eau sur la tête et nous ne pouvons apprécier les paysages de lacs et de montagnes. Nous testons le long de la route des piscines d’eau chaudes naturelles extérieures, dans un crachin anglais : c’est plutôt sympa : la preuve, les enfants ne veulent pas en partir ! Nous arrivons tard dans la soirée à Pucon.

        L’objectif de notre passage à Pucon était la montée sur le volcan Villarica, qui présente un cratère actif ; raté, les enfants n’étaient pas assez âgés. Nous nous rabattons alors sur une randonnée dans un des nombreux parcs nationaux présents dans la région : nous sommes allés au parc mais nous avons pique-niqué dans la voiture et au final, le froid et la pluie nous ont fait renoncer à cette randonnée. 2 jours de suite que ça ne se met pas bien nos affaires ! Nous en venons même à visiter un magasin de bricolage, c’est dire notre effondrement !

      Comme consolation, c’est le 31 décembre et nous avons imaginé un bon petit restaurant le soir. Mais nous n’avions pas imaginé qu’il fallait réserver et tous les bons plans du Routard sont bondés. Nous parcourons donc quelques rues de Pucon, sous la pluie, voire sous le déluge. Un restaurant accepte de nous installer une table supplémentaire, devant la cheminée (qui est la bienvenue, vu notre état humide). Nous testons notre première parillada sud-américaine, un ensemble de viandes cuites à point et excellentes, le tout arrosé d’un Pisco Sour et d’un bon vin chilien.

La fameuse parillada chilienne...

      Nous ratons le feu d’artifice du 1^er de l’an, tiré sur le lac, les enfants étant couchés, morts de fatigue.

     Début d’année sous le soleil et le ciel bleu immaculé, sauf les quelques nuages accrochés aux volcans autour de Pucon (c'est rageant, notre rand c'était hier !). Nous sommes obligés un peu à regrêt de quitter rapidement Pucon et son ambiance de village-vacances car nous avons des kilomètres à parcourir jusqu’à Concepcion, où nous avons prévu de visiter une ancienne mine de charbon (à Lota, précisément). Et là encore, après quelques errances sur les routes (par exemple, à la fin d’une piste, nous prenons une 2x2 voie en travaux à l’envers ! nous n’avions pas le choix en fait…), pas de chance, la mine vient de fermer. Réouverture le lendemain à 9h30. Nous rejoignons donc Concepcion, une ville complètement morte en ce premier jour de l’année : aucun magasin d’ouvert (sauf une petite superette) et personne dans les rues ! Heureusement, il nous reste de la viande à finir de notre parillada de la veille.

       Le lendemain, nous retournons à la mine. Les enfants découvrent le travail des mineurs (qui commencent à descendre dans la mine dès 8 ans). Nous passons 1 heure dans les tunnels, certains nous obligeant à nous plier en 2 pour avancer. Dommage, la visite, faite par un ancien mineur passionné par son travail, est en espagnol et nous ne comprenons quasiment rien des nombreux détails qu’il semble évoquer. Tom qui trouvait, avant de descendre sous terre, qu’être mineur c’était un métier génial, a finalement changé d’avis et trouve qu’1 heure de visite, c’est bien comme bien çà !

Une équipe de mineurs ... bien jeunes !

       A midi nous repartons pour avaler 550 km jusqu’à Isla Negra, au sud de Valparaiso, pour visiter l’une des maisons de Pablo Neruda, célèbre poête et homme politique chilien (prix Nobel et ancien ambassadeur du Chili en France). Goggle maps annonçait 10 heures de route et bien… on les a faites sans problème, après les erreurs d’aiguillage dans la journée (nous n’avons qu’une carte grossière et il faut vraiment que les Chiliens travaillent leur signalisation routière !) et les bouchons sur les derniers kilomètres, sur la route qui longe la côte : les chiliens sont de sortie le vendredi soir et c’est un peu le WE du 15 août chilien… .

     Nous arrivons à l’hôtel à 22h30, soit 30mn après sa fermeture théorique. Notre hôte nous explique qu’elle n’a plus la chambre de 4 personnes réservée mais qu’il lui en reste une de 3 personnes. Nous n’avons pas le temps de descendre les bagages que Tom s’est endormi sur le tapis de la chambre (il appelle ça dormir à la belle étoile ; mais il nous rejoindra pendant la nuit dans notre lit : il avait trop froid !).

      Le lendemain, nous visitons la maison de Neruda. La grosse demi-heure de queue avant d’accéder à la demeure en valait vraiment la peine. La maison, située face à la mer est de toute beauté, intérieur et extérieur et regorge d’objets chinés et accumulés pendant toute une vie visiblement riche en rencontre. C’est simple, c’est chaleureux, c’est ambiance « bateau et train », c’est magnifique ! (mais c'est seulement pour nous, car les photos à l'intérieur de la maison sont interdites). On ne connaissait pas le personnage, mais à parcourir sa maison et à écouter les anecdotes sur les objets et les recoins de la maison, on aime déjà Neruda, sans l’avoir rencontré ni lu une partie de son œuvre : mais promis, l’une de nos prochaines lecture sera signée Neruda.

Nerouda adorait jouer au barman pour ses amis

Il adorait également la mer, sans jamais y voguer : il la contemple encore de sa maison d'Isla Negra...

       A peine sorti de la visite, nous retombons dans les bouchons, ce qui n’est pas une bonne nouvelle car nous avons rendez-vous pour rendre la voiture : souvenez-vous, nous avons loué la voiture à Puerto Montt à une loueur local, qui envoie quelqu’un récupérer la voiture. Bon courage à lui pour la redescendre (environ 1000km !). Nous échappons aux bouchons pour partir un peu à l’instinct, sur des routes que nous n’avons pas sur le plan. L’expérience de la veille nous fait demander notre chemin très vite et au final, nous arrivons à l’hôtel, et donc à notre rendez-vous, avec 5 mn d’avance. Ouf !