Arrivée au Chili (Chili)

(Mercredi 10 au samedi 13)

     Nous quittons Arequipa un peu rapidement (Virginie a besoin de verdure, après ces dernières semaines dans les contrées arides), sans avoir visité tous les sites « du Routard », mais sans regret.

       Direction le Chili, avec un passage en bus : une première liaison avec un bus long trajet jusqu’à Tacna, puis un collectivo (minibus local) pour traverser la frontière. Tous se passe bien, à l’exception d’un douanier zélé qui refuse de laisser passer la barque en totora (roseaux) de Tom, pour des raisons d’interdiction de passage de végétaux, bois, graines,… Nous avions prévenu Tom de ce risque mais vous imaginez sa tristesse face à des règlementations qui le dépassent … Bref, un mauvais souvenir que ce passage de douane pour notre apprenti constructeur de barque en roseaux ! Heureusement, la grosse barque a fait oublier au douanier les petites, rangées dans les sacs à dos …

La dernière photo de la barque de Tom ...

    Nous arrivons à Arica, une petite ville côtière et nous choisissons une auberge de jeunesse tenue par un Néo-Zélandais (donc avec plein d’anglophones) à 5 mn à pied de la plage. Nous passons 2 jours dans cette ville, qui nous semble très relaxante, d’abord grâce à sa plage, son eau à bonne température (une exception sur la côte nord du Chili et du Pérou), ses vagues super sympa à surfer et également la proximité des pélicans et des tortues (mais l’eau n’est pas transparente, dommage…) et surtout le civisme des conducteurs chilien, qui est aux antipodes de celui des conducteurs péruviens : dès qu’on montre qu’on a l’intention de traverser une route (et même une 2x2 voies !), ils s’arrêtent, mettent les warnings, bref, on traverse en sécurité et en plus aucun klaxon !! Mine de rien, ça change la vie des piétons (les conducteurs français peuvent s’en inspirer !)

      Au programme de ces 2 jours, baignade, pique-nique sur la plage, ballade en ville et sur le port, où nous observons des lions de mer (du coup, on a compris pourquoi ça s’appelait comme ça : ils ont une crinière, ils dorment tout le temps et ils rugissent de temps en temps), des pélicans, des vautours (les mêmes qu’au Pérou). Nous croisons également une française qui loge dans notre auberge, et qui ne vit que pour les voyages (le temps d’économiser en France ou en Angleterre et hop, elle repart pour quelques semaines ou mois, selon le budget). Elle nous fait rencontrer une autre famille de français, avec 3 enfants, dont 2 du même âge que Lise et Tom ; eux sont partis de France 6 mois et ne parcourent « que l’Amérique du Sud ». Malheureusement, nous ne partagerons qu’une discussion tardive avant que chacun poursuive sa route.

Le roi des animaux...marins !

      Le vendredi matin, nous reprenons le bus pour nous diriger vers Iquique, une autre ville (plus grosse qu’Arica) de bord de mer, coincée entre la plage et une immense dune de sable qui la surplombe et la coupe du désert.

Arrivée sur Iquique

     Au programme, plage (encore !!), body-board, encouragements de l’équipe de France de Body-board, dont 8 athlètes sont engagés aux Championnats du Monde qui se termine ce WE (NB : c’est un Australien qui loge dans la chambre à côté qui nous explique que nous avons un double Champion du Monde : que ceux d’entre-vous qui le savaient nous le signalent via un commentaire, mais à notre avis, nous avons quelques lacunes dans nos médias sportifs français pro-foot !).

La France en plein relai de Body Board !! ALLEZ LA FRANCE !

     Nous allons également visiter une ville fantôme, ce qui n’emballe pas Lise qui a peur d’avoir peur. Nous lui expliquons que cette ville était née de l’extraction du salpêtre (engrais) il y a 100 ans et qu’avec l’arrêt de cette production il y a 50 ans, tout le monde l’a quittée et que plus personne n’y vit. Finalement, les petits ont couru de maison en maison pendant 2 heures dans cette ville classée au patrimoine de l’Unesco : ils ont trouvé génial de pouvoir entrer partout, dans les maisons ouvrières, dans l’école, sur la scène du théâtre, dans les locomotives et même dans la piscine en métal (vide). Tom nous a même demandé de déménager pour y vivre… comme ça il pourrait creuser la mine un peu plus et ramasser tout le salpêtre qui traîne par terre… Bref, ce fut une visite originale, avec ses clichés de Far West : chaleur, vent, poussière, maisons en bois,… il ne manquait que la musique d’Ennio Morricone.

       Le lendemain de notre arrivée à Iquique, nous prenons un bus de nuit pour arriver à San Pedro de Atacama.